Los bebés europeos pueden haber sido alimentados con biberón con leche animal de un recipiente de arcilla hace miles de años.
Descubierto en Baviera, el biberón no podría verse más diferente a las botellas de plástico desinfectadas y de colores brillantes que usan los bebés hoy en día.
Pero el biberón es lo que las madres antiguas le habrían dado a sus bebés para beber desde hace casi 2.500 años, con versiones similares existentes desde 9.000 AC.
Los científicos creen que este tipo de botellas, llenas de leche animal, eran la puerta de entrada al mundo moderno.
Se cree que los recipientes para beber causaron el «baby boom» neolítico que finalmente condujo a grandes pueblos y ciudades como los que habitamos hoy.
Un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Bristol y publicado en la revista Nature, descartó una teoría rival de que las tazas se usaban para cuidar a los ancianos y enfermos.
Los investigadores analizaron tres botellas encontradas en las tumbas bávaras de tres niños, incluido un bebé de un año.
Los restos datan de entre 450 y 1200 a.C., y los investigadores analizaron la composición química de los restos de comida antiguos que se encuentran en el interior.
Los ácidos grasos en el interior muestran que contenían leche animal, lo que sugiere que se usaron para destetar a los bebés de la leche materna.
Las tumbas de los niños son raras porque sus huesos frágiles se degradan rápidamente, pero los investigadores pudieron encontrar tres que contienen botellas de arcilla.
Los investigadores observaron tres botellas con cuencos abiertos, la primera que se parecía a una pequeña tubería, se encontró en la cadera de un niño de un año enterrado entre 450 y 800 a.C. en un cementerio de la Edad del Hierro en el valle del Altmühl en Baviera.
La segunda botella, del mismo tiempo y lugar, y también de aproximadamente de dos pulgadas (cinco centímetros) de diámetro, se encontró a los pies de un niño de cero a seis años, enterrada con un brazalete de bronce.
La tercera botella rota vino de los restos de un niño incinerado de uno a dos años en una necrópolis de la Edad del Bronce que data de entre 800 y 1200 a.C. en Baviera.
El análisis químico mostró residuos de rumiantes, como ganado de granja, ovejas o cabras, en dos de los buques.
El otro tenía residuos de leche láctea mixta, no rumiante, posiblemente leche de cerdo o humana, especulan los autores.
Pero sugiere que las mujeres pueden haber «extraído» la leche en ese momento, tal vez para compartir con los bebés de sus familiares.
Cuando éramos cazadores-recolectores, se cree que los bebés pasaron de la leche materna a la carne y la fruta, previamente masticados por sus padres.
Los expertos sugieren que esto funcionó menos bien, por lo que las mujeres cazadoras-recolectoras podrían tener que amamantar durante varios años.
La lactancia materna frecuente generalmente impide que las mujeres tengan períodos menstruales, actuando como un anticonceptivo natural, por lo que habrían tenido bebés cada cinco años en promedio.
Pero se cree que las mujeres del Neolítico, que llegaron más tarde, tuvieron a sus bebés en promedio cada dos años, gracias a los biberones de leche y al cereal blando para destetar, lo que les ayudó a dejar de amamantar antes.
El equipo del Dr. Dunne recreó los biberones de los primeros bebés, hizo uno en arcilla y se lo dio a un niño de un año para ver si realmente se usaría. «Le encantó y no quiso dejarlo», dijo.
Fuente: Daily Mail
