Alejandro Magno pudo haber muerto víctima del síndrome de Guillain-Barré, una afección neurológica rara en la que el propio sistema inmunitario de una persona los ataca, de acuerdo a un investigador médico.
La condición puede haber llevado a una declaración errónea de la muerte del rey y puede explicar el misterioso fenómeno en el que su cuerpo no se descompuso durante siete días después de su «muerte».
Alejandro Magno fue rey de Macedonia entre el 336 y el 323 a.C. Durante ese tiempo, conquistó un imperio que se extendía desde los Balcanes hasta el actual Pakistán. En junio de 323, vivía en Babilonia cuando, después de una breve enfermedad que le causó fiebre y parálisis, murió a la edad de 32 años. Sus generales superiores lucharon entre sí para ver quién lo sucedería.
Según los relatos dejados por los historiadores antiguos, después de una noche de bebida, el rey experimentó una fiebre y gradualmente se fue volviendo cada vez menos capaz de moverse hasta que ya no pudo hablar. Una historia, contada por Quintus Curtius Rufus, quien vivió durante el primer siglo d.C, afirma que el cuerpo de Alejandro Magno no se descompuso durante más de siete días después de que fue declarado muerto, y los embalsamadores dudaron en trabajar en su cuerpo.
Los historiadores antiguos informaron que mucha gente creía que Alejandro Magno había sido envenenado, posiblemente por alguien que trabajaba para Antípater, un funcionario de alto rango de Alejandro que supuestamente estaba peleando con el rey. En 2014, un equipo de investigación descubrió que la planta medicinal del abejorro blanco podría haberse utilizado para envenenar a Alejandro.
Síndorme de Guillain-Barré
Sobre la base de los síntomas registrados por los historiadores antiguos, Katherine Hall, profesora principal del Departamento de Práctica General y Salud Rural de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, cree que es posible que Alexander realmente haya muerto de síndrome de Guillain-Barré. Hall dijo que la condición pudo haber dejado a Alexander en un coma profundo que pudo haber llevado a los médicos a declarar, erróneamente, que estaba muerto, algo que explicaría por qué su cadáver supuestamente no se descompusiera rápidamente, señaló Hall en su artículo publicado recientemente. en la revista Ancient History Bulletin.
Hall escribió en su artículo:
«El síndrome es un trastorno autoinmune en el que el propio sistema inmunitario del paciente se confunde al diferenciar entre un organismo invasor, como una bacteria, un virus o (muy raramente) productos de vacunas, y el propio cuerpo de la paciente».
Si bien a nivel mundial ocurre en, a lo sumo, una de cada 25.000 personas por año, la tasa de incidencia es más alta en el Irak moderno, particularmente durante la primavera y el verano, escribió Hall en su documento, señalando que Babilonia está en el Irak moderno. Y que Alejandro murió en junio.
Hay varias pistas más que apuntan al síndrome de Guillain-Barré en la muerte de Alexander, escribió Hall.
«El rasgo más llamativo de la muerte de Alejandro Magno es que, a pesar de estar extremadamente enfermo, se informó que permaneció en estado físico mental hasta poco antes de su muerte».
Hall señaló que esto es algo que se observa en personas que padecen Guillain-Barré. La parálisis gradual que supuestamente experimentó Alejandro también se observa en pacientes con ese síndrome.
Reacciones
Varios científicos no involucrados en la investigación que discutieron sus pensamientos sobre la afirmación de Hall.
Es «una idea interesante» que Alexander muriera por el síndrome de Guillain-Barré, dijo Hugh Willison, profesor de la Facultad de Medicina, Veterinaria y Ciencias de la Vida de la Universidad de Glasgow, Instituto de Infección, Inmunidad e Inflamación.
Willison agregó:
«Aunque a partir de la evidencia histórica disponible, no es posible establecer esto con algún grado de certeza».
Otro profesor, Michael Baker, dijo:
«Sobre la base de un análisis rápido [del artículo], creo que la teoría es bastante plausible».
Para decir algo más definitivo, Baker dijo que necesitaría más tiempo para revisar el documento.
La teoría es «muy interesante», dijo Pat Wheatley, profesor de clásicos en la Universidad de Otago. Sin embargo, Wheatley instó a la precaución al mirar las cuentas dejadas por los historiadores antiguos, señalando que las cuentas sobrevivientes se remontan a más de un siglo después de la muerte de Alejandro, y algunos de los detalles pueden ser inexactos. Aún así, «la teoría vale la pena tener en cuenta esta teooría», dijo Wheatley.
