Un equipo de arqueólogos rusos han descubierto los restos momificados de una mujer de 2.000 años de edad a lo largo de la costa de un embalse de Siberia. Los restos, que los investigadores creen que era un huno, es
Estaba vestida con sedas y llevaba un cinturón de cuentas con una hebilla de piedras preciosas en el momento de su entierro.
Los arqueólogos del Institute of History of Material Culture de San Petersburgo estaban trabajando a lo largo de la costa del embalse del río Yenisei cuando vieron una pila de piedras que se asemejaba a un sitio de entierro. Apodado por varios medios de comunicación como una «bella durmiente», los restos probablemente no fueron momificados intencionalmente.
«Esta no es una momia clásica», dijo la arqueóloga Dra. Marina Kilunovskaya a The Siberian Times. «En este caso, el entierro se cerró herméticamente con una tapa de piedra, lo que permitió un proceso de momificación natural».
La naturaleza hace un buen trabajo al momificar la materia orgánica cuando las condiciones son las correctas. Se pueden encontrar ejemplos en todo el mundo, desde Otzi the Iceman en los Alpes italianos hasta los cadáveres de Chinchorro en el norte de Chile. Según The New York Times, los cadáveres que quedan en climas cálidos y secos se momifican en unas dos semanas. Los entornos cerrados tardan tanto como tres meses.
Cuando una persona muere, su cuerpo comienza a descomponerse a medida que las enzimas digestivas descomponen las células. La mayoría de las veces, estas enzimas trabajan en un ambiente acuoso. Si se eliminan los fluidos, el proceso de descomposición se ralentiza. En el caso de la momificación natural, el cuerpo se coloca en un entorno que lo obliga a perder agua más rápidamente de lo que las enzimas pueden deconstruir el cuerpo, particularmente en las criptas donde la ventilación, o la falta de ellas, las mantiene secas.
Otros factores, como la presencia de metales pesados, hongos, bacterias e incluso ropa, pueden desempeñar un papel en el proceso de momificación. Las diferentes partes del cuerpo se descomponen a ritmos diferentes, lo que podría explicar por qué la mitad inferior de su cuerpo está más intacta que la parte superior del cuerpo.
«La momia estaba en muy buen estado, con los tejidos blandos, la piel, la ropa y las pertenencias intactas», dijo uno de los investigadores. Quizás más impresionante que su momificación natural es el hecho de que los restos han sido tan bien conservados a pesar de estar enterrados bajo las aguas de la presa desde la década de 1980.
También se encontraron en la tumba otros artículos que se cree fueron llevados a la otra vida, incluida una «comida funeraria», un espejo chino en una bolsa de maquillaje de corteza de abedul, un jarrón de estilo huno y una bolsa de piñones colocada sobre el pecho de la mujer. Los investigadores no han datado los restos en un laboratorio, pero especularon que la mujer fue enterrada entre 1.900 y 2.000 años atrás.
