La civilización del Valle del Indo fue, junto con la egipcia y la de Mesopotamia, una de las más antiguas y la más extendida de las tres.
Investigadores de la Institución Oceanográfica de Woods Hole, ubicada en EE.UU., han sugerido que la antigua civilización del Valle del Indo -que se desarrolló entre 3.300 y 1.300 años antes de Cristo en el territorio del moderno Afganistán, Pakistán y el noroeste de la India- llegó a su fin debido a una migración causada por el cambio climático.
Esa civilización, también conocida como la de Harappa, fue una de las primeras junto con la de Egipto y la de Mesopotamia, pero al mismo tiempo la más extendida de todas ellas. Según destaca el portal EurekAlert, sus representantes construyeron ciudades sofisticadas, inventaron sistemas de alcantarillado antes que la antigua Roma y desarrollaron un comercio a larga distancia con asentamientos en Mesopotamia.
Sin embargo, alrededor del año 1.800 antes de Cristo sus integrantes abandonaron las avanzadas ciudades y se trasladaron a localidades más pequeñas al pie del Himalaya. Según las estimaciones de los científicos liderados por el geólogo Liviu Giosan, probablemente fue el cambio climático -que causó el agotamiento gradual de los monzones de verano y la intensificación de los monzones de invierno- lo que hizo a los miembros de la civilización de Harappa alejarse de las vegas del Indo.
El equipo estudió sedimentos del fondo del océano frente a la costa de Pakistán, donde halló evidencia -restos fósiles de planctón- que comprobaba la teoría sobre el cambio en la precipitación estacional ocurrida en aquella época, que a su vez hizo que los harappas dejaran de confiar en las inundaciones del Indo y empezaran a apoyarse en las lluvias cercanas al pie del Himalaya para regar los cultivos. Según Giosan, «los inconstantes monzones de verano dificultaron la agricultura en el Indo, mientras que en el pie del Himalaya la humedad y la lluvia vendrían con mayor frecuencia».
«En comparación con las inundaciones de monzones que los harappas estaban acostumbrados a ver en el Indo, allí habría relativamente poca agua, pero al menos sería confiable», agregó el autor del estudio.
El fin definitivo
El investigador destacó que todavía se desconoce si «las caravanas de harappas se movieron hacia el pie del Himalaya en cuestión de meses, o si esta migración masiva ocurrió durante siglos». «Lo que sí sabemos es que cuando concluyó, terminó su forma de vida urbana», dijo.
Las lluvias del Himalaya fueron suficientes para mantener a esa antigua civilización durante los siglos siguientes, pero cuando estas también se agotaron, la cultura llegó a su fin definitivo.
«No podemos decir que desaparecieron por completo debido al clima; al mismo tiempo, la cultura indo-aria estaba llegando a la región, con herramientas de la Edad de Hierro, caballos y carros», destacó Giosan. Sin embargo, señaló que el cambio en los monzones pudo jugar su papel en ese proceso.
