Un tesoro de sacrificios aztecas descubierto en el centro de la ciudad de México podría llevar a los arqueólogos al hallazgo más tentador hasta el momento: la tumba de un emperador azteca.
Las ofrendas de sacrificio incluyen un jaguar ricamente adornado vestido como un guerrero y un niño pequeño, vestido para parecerse al dios de la guerra azteca y la deidad solar. Un conjunto de cuchillos de pedernal elaborados con madre perla y piedras preciosas también se han recuperado de la tumba parcialmente explorada.
Los expertos dicen que se ubicó frente al templo donde los primeros relatos históricos describen el lugar de descanso final de los reyes aztecas, incluido Ahuitzotl.
Ahuitzotl, quien reinó entre 1486 y 1502 d.C, fue uno de los más grandes generales de las antiguas Américas, según los registros históricos.
Si se confirma como un entierro real, esto marcaría un primer lugar histórico ya que aún no se ha encontrado tal sitio, a pesar de décadas de excavación.
Los artefactos fueron descubiertos en las escaleras del templo más sagrado de los aztecas durante el reinado del gobernante más poderoso del imperio.
Las ofrendas fueron depositadas por los sacerdotes aztecas hace más de cinco siglos en una plataforma circular y ritual.
La ofrenda de jaguar, que se encuentra en una gran caja rectangular de piedra en lo que habría sido el centro de la plataforma circular, ha despertado una emoción particular.
Solo se ha excavado una décima parte del contenido de la caja, pero ya se ha encontrado una gran variedad de artefactos cerca de la parte superior.
Eso incluye un lanzador de lanzas y un disco de madera tallado colocado en la espalda del felino que fue el emblema de la deidad patrona azteca de la guerra Huitzilopochtli y el dios sol.
También se ha identificado una capa de ofrendas acuáticas colocadas en la parte superior del jaguar orientado hacia el oeste.
Eso incluye una gran cantidad de conchas, brillantes estrellas de mar rojas y corales que probablemente representan el inframundo acuoso por el que los aztecas creían que el sol viajaba por la noche antes de emerger en el este para comenzar un nuevo día.
Leonardo López Lujan, arqueólogo principal, dijo a Reuters:
«Tenemos enormes expectativas en este momento. A medida que profundizamos, creemos que seguiremos encontrando objetos muy ricos».
Varias décadas después de la conquista, los cronistas detallaron los ritos funerarios de tres reyes aztecas, todos hermanos que gobernaron desde 1469 hasta 1502.
Según estos relatos, los restos cremados de los gobernantes se depositaron con ofrendas lujosas y los corazones de esclavos sacrificados en o cerca de la plataforma circular.
En 2006, un monolito masivo de la diosa azteca de la tierra fue descubierto cerca con una inscripción correspondiente al año 1502, que es cuando murió el gobernante más grande del imperio y el último de los hermanos, Ahuitzotl.
Elizabeth Boone, una antigua especialista de México en la Universidad de Tulane, señala que la muerte de Ahuitzotl se habría marcado con una memorización lujosa y que el jaguar puede representar al rey como un guerrero intrépido.
Boone dijo:
«Podrías tener a Ahuitzotl en esa caja».
También se ha identificado una caja de piedra más pequeña junto a la ofrenda de jaguar que contiene una capa superior de barras de copal, utilizada por los sacerdotes aztecas para el incienso, aunque también se ha excavado parcialmente, ya que ambas se abrieron a principios de este año.
Junto a él, se ha encontrado otra caja de piedra que contiene 21 cuchillos de sílex decorados para parecerse a guerreros, incluido el mismo disco del dios de la guerra pero hecho de nácar, así como un lanzador de lanza de madera en miniatura y un escudo.
Finalmente, una ofrenda circular adyacente contiene un niño sacrificado de aproximadamente 9 años de edad que se encuentra con un disco de madera del dios de la guerra, un collar de cuentas de jade y alas hechas de huesos de halcón y adheridas a sus hombros.
Al igual que el jaguar, es probable que al niño le arrancaran el corazón como parte de un sacrificio ritual, aunque será necesario realizar más pruebas para confirmar la teoría.
Las ofrendas también hablan del alcance geográfico de los aztecas, una sociedad guerrera como la antigua Esparta que conquistó reinos vecinos para adquirir tributo.
La estrella de mar vino del Océano Pacífico, por ejemplo, mientras que el jade fue traído desde América Central cerca de la actual Honduras.
Frances Berdan, una estudiosa azteca en la Universidad Estatal de California en San Bernardino, dijo en un comunicado:
«Las ofertas brindan una ventana no solo al mundo sagrado (aztecas), sino también a sus vidas económicas».
Se espera que el meticuloso análisis de las últimas ofertas continúe durante al menos varios meses más, aunque las dificultades prácticas pesan sobre los arqueólogos.
El nuevo gobierno de México ha recortado el presupuesto del proyecto en un 20 por ciento este año, según varios arqueólogos que trabajan en la excavación, y casi todos los miembros del equipo de 25 personas no han recibido pagos desde diciembre.
