La costa de Inglaterra no es ajena a las leyendas de naufragios, feudos marinos y piratas. Un poco más de estos cuentos se han sacado a la luz gracias a una serie de recientes expediciones de buceo y un clima bastante conveniente.
El Schiedam, un barco mercante holandés que se hundió en 1684, fue redescubierto por primera vez en 1971 por buzos cerca de la costa de Cornualles, en el suroeste del Reino Unido, a una profundidad de 4 a 7 metros. Ahora, incluso más de la historia de la nave ha sido revelada después de una serie de tormentas en el área que cambiaron el fondo del mar, lavando parte de su carga en tierra.
Entre los nuevos hallazgos se encuentran un par de granadas de mano oxidadas y muy usadas del siglo XVII y algunos mármoles decorativos. Las inmersiones anteriores en el sitio han revelado una gran cantidad de armas alrededor del naufragio, incluidos numerosos cañones de hierro y ruedas de carro. De hecho, un estudio con un magnetómetro en 1985 sugiere que hasta 15 cañones de hierro pueden estar enterrados bajo la arena.
David Gibbons, de Cornwall Maritime Archaeology, también aprovechó el clima tormentoso que cambió la arena en octubre. Cuando se resolvió, tomó una serie de imágenes de fotogrametría en 3D de los restos, que puede ver a continuación, mostrando algunos de los detalles más finos de la carga perdida del barco.
Tal como cabría esperar con un naufragio del siglo XVII, el Schiedam está lleno de buenas historias. Comenzó su vida como un barco en la compañía holandesa de las Indias Orientales, la corporación megalítica que comerciaba con la India y el sudeste asiático en el siglo XVII. Más tarde fue capturado por piratas en 1683 después de recoger carga en el norte de España. Pronto fue capturada por un equipo inglés y llevada a Cádiz, donde se vendió la carga.
En sus últimos días pasó como barco de transporte en la Royal Navy inglesa antes de hundirse en el fondo marino en medio de una tormenta el 4 de abril de 1684, mientras se cargaba con municiones de una colonia británica fallida en el norte de África. Se cree que los locales saquearon la mayoría de los restos, sin embargo, evidentemente, algunos de sus tesoros permanecen.
Gibbons dijo a Cornwall Live:
«El Schiedam es un naufragio fascinante porque transportaba productos en 1684 desde la colonia inglesa de Tánger [Marruecos], que había sido abandonada a los moros. Representa un momento crucial en la historia porque el fracaso de Tánger llevó a los ingleses a mirar a Bombay. Si los ingleses hubieran logrado forjar un enclave comercial en el norte de África y centrar sus intereses en el Mediterráneo en lugar de en la India, el mundo habría sido hoy un lugar muy diferente».
