La plaga, el hambre y la pobreza extrema no fueron suficientes para impedir que las mujeres que vivían en Gran Bretaña durante la Edad Oscura se preocuparan por su apariencia.
Las mujeres del siglo VI se enorgullecían de su apariencia y un cementerio anglosajón recién descubierto muestra que fueron enterradas junto a sus amados accesorios de belleza.
Una excavación arqueológica reveló pinzas, bolsos, accesorios de marfil, collares de ámbar y broches adornados.
Los expertos dicen que las mujeres estaban rodeadas de una gran variedad de productos y una mujer incluso estaba vestida con prendas finas mientras todavía acunaba a su bebé.
Los restos masculinos encontrados en el mismo sitio fueron enterrados con armas tales como lanzas y escudos.
Hugh Willmott, profesor titular de Arqueología Histórica Europea en la Universidad de Sheffield, dijo: «Casi sin excepción, los entierros fueron acompañados por una gran variedad de objetos, en consonancia con los ritos funerarios adoptados durante los primeros siglos de las migraciones germánicas hacia el este, Inglaterra».
Lo que es particularmente interesante es la proporción significativa de entierros muy lujosos que pertenecieron a mujeres.
Willmott agregó:
«Estas mujeres llevaban collares hechos con cientos de cuentas de ámbar, vidrio y cristal de roca, usaban artículos personales como pinzas, bolsas de tela abiertas por anillos de elefante de marfil y llevaban broches exquisitamente decorados para abrocharse la ropa».
Las excavaciones han revelado más de 20 enterramientos en el cementerio de la ciudad de Scremby, escondidos en el Lincolnshire Wolds.
El cementerio se descubrió cuando un detector de metales local comenzó a descubrir una serie de artefactos anglosajones, entre ellos broches de cobre dorado, escudos de hierro y puntas de lanza típicos de los primeros entierros anglosajones.
Voluntarios internacionales, estudiantes de la Universidad de Sheffield y miembros de la RAF de estaciones cercanas participaron en la excavación, que es la primera que se ha investigado exhaustivamente desde el siglo XIX.
El Dr. Willmott dijo: «Los niños estaban notablemente ausentes en las partes del cementerio excavado este año; sin embargo, uno de los entierros más llamativos fue el de una mujer ricamente vestida que fue enterrada con un bebé acunado en su brazo izquierdo».
«La preservación de los restos óseos, así como los muchos hallazgos graves, brindan una oportunidad emocionante para explorar las dinámicas sociales y culturales de la comunidad que eligió enterrar a sus muertos en este afloramiento calcáreo».
Las investigaciones sobre los restos continúan, incluido el análisis de isótopos estables de los dientes y los huesos, que identificarán dónde crecieron los individuos cuando eran niños y qué alimentos comieron.
El Dr. Hemer, profesor de bioarqueología, dijo: «El análisis también se extiende a varios de los hallazgos, incluidas las cuentas de ámbar, que se han realizado en colaboración con colegas del Departamento de Física de Sheffield».
«Analizaremos la composición elemental del trabajo en metal e identificaremos las especies de elefantes que produjeron los anillos de marfil», agregó Hemer.
