El entierro prehistórico de dos niños pequeños en Siberia es un desafío a cómo creíamos que vivían las antiguas sociedades de cazadores-recolectores. Tendemos a suponer que en un mundo en el que las personas vivían la vida cotidiana, donde tener alimentos o no significaba a menudo la diferencia entre la vida y la muerte.
Aproximadamente hace 34,000 años, sin embargo, un grupo de cazadores-recolectores puso cuidadosamente a descansar a dos niños de entre 10 y 12 años de edad, quienes mostraban signos de discapacidad. Lo que es más, los jóvenes estaban adornados con un tesoro de riquezas paleolíticas que indicaban que eran miembros importantes de la comunidad.
Los cuerpos fueron decorados con más de 10,000 cuentas de marfil de mamut, 300 dientes de zorro perforados, 20 brazaletes y 16 lanzas de marfil de mamut. Las tumbas también se llenaron con estatuillas talladas y discos de marfil, cuernos de venado e incluso dos huesos humanos de las piernas, antes de cubrirse con ocre rojo.
Los restos fueron descubiertos hace medio siglo en lo que se conoce como Sunghir, al noreste de Moscú, junto con los de al menos otras seis tumbas, y se cree que son algunos de los primeros entierros rituales humanos conocidos hasta la fecha. En contraste con los niños pequeños, ninguno de los otros entierros adultos tiene casi la misma cantidad de bienes funerarios, lo que sugiere que a pesar de estar discapacitados los niños tenían una posición social alta, argumenta un nuevo estudio publicado en la Antiquity.
El niño de 10 años demostró que tenía las piernas severamente arqueadas y cortas, mientras que sus dientes revelaron que probablemente había experimentado episodios de estrés extremo durante su corta vida. El niño de 12 años probablemente estaba en un estado mucho más severo. Su esqueleto indica que puede haber estado postrado en cama, mientras que sus dientes casi no muestran desgaste. Esto es particularmente inusual para alguien de esa edad a partir de este período, y sugiere que puede haber sido alimentado con alimentos blandos durante toda su vida.
No solo estos antiguos cazadores-recolectores trataban los restos con mucho respeto, sino que parecían haberlos cuidado durante toda su vida, a pesar de la carga que pudieron haber puesto en el grupo.
Quizás esto resalta un problema que tenemos al tratar de imaginar cómo eran estos grupos de antiguos cazadores-recolectores. Debido a que vivieron tan atrás en el pasado, en un mundo lleno de animales extintos y capas de hielo en retirada, a menudo nos separamos mientras los estudiamos, como si de alguna manera fueran una especie separada para nosotros.
Pero estas personas eran tan humanas como usted o yo, y exactamente de la misma manera que los padres y las comunidades de hoy harían cualquier cosa para ayudar a los niños de su grupo, realmente no debería sorprender a estos humanos prehistóricos que hubieran hecho lo mismo para los suyos.
