Un grupo de mineros de carbón en Siberia pueden haber encontrado los restos de un extinto depredador de la Era del Hielo que se cree que es un ancestro lejano del león.
La compañía minera de carbón KRU anunció en un comunicado este jueves que sus trabajadores realizaron el hallazgo inusual mientras excavaban en la región de Kemerovo, en el suroeste de Siberia.
Una foto publicada por la compañía muestra que los expertos dicen que son fragmentos de la mandíbula de un gato grande que se pueden fechar hace aproximadamente 30,000 años. Cuando los huesos fueron encontrados en una cueva, los medios rusos indicaron que se trataría de un antiguo animal conocido como «león cavernario» o «Panthera leo spelaea».
«Esta es una rareza muy grande», dijo Dmitry Slobodin, del Departamento de Investigación Científica y Expediciones del Museo Regional de Kemerovo, donde se encuentran los restos luego de haber sido donados.
«No hay restos de un león de las cavernas en absoluto, en ninguna colección de museo de Siberia. Este es un regalo invaluable en nombre de los mineros de las instalaciones de Mokhov, no solo para nuestro museo sino también para la región de Kemerovo».
Un estudio más profundo sobre los restos continuará en el museo en Kuzbass, donde una delegación de científicos del Instituto de Paleontología de la Academia Nacional de Ciencia de Rusia analizará los fósiles, dijo la compañía de carbón.
Si los restos pertenecían a un león prehistórico, sería el segundo hallazgo de Siberia en los últimos meses. En noviembre, los científicos encontraron los restos bien conservados de un cachorro en el distrito Abyisky de Yakutia en noviembre.
El noreste de Siberia ha demostrado ser particularmente valioso para los científicos porque las especies extintas perdidas en su permafrost podrían producir valiosas muestras de ADN, que no están disponibles en ningún otro lado. En 2015, los científicos descubrieron dos cachorros de león en el hielo de Yakutian, donde pasaron al menos 12,000 años congelados pero casi perfectamente conservados, según informó National Geographic.
