Una pequeña isla de Indonesia, previamente inexplorada por los arqueólogos, ha resultado inusualmente rica en pinturas rupestres antiguas a raíz de un estudio de la Australian National University.
El equipo descubrió un total de 28 yacimientos de arte rupestre que datan de hace al menos 2.500 años en la isla de Kisar, que mide solo 81 kilómetros cuadrados y se encuentra al norte de Timor-Leste.
La profesora Sue O’Connor, de la Escuela de Cultura, Historia y Lenguaje, dijo que las pinturas ayudan a contar la historia de la historia del comercio y la cultura en la región. «Arqueológicamente, nadie ha explorado esta pequeña isla antes», dijo en un comunicado.
«Estas islas de Indonesia fueron el corazón del comercio de especias desde hace miles de años. Las pinturas que encontramos muestran barcos, perros, caballos y personas que a menudo sostienen lo que parecen escudos. Otras escenas muestran personas tocando la batería quizás haciendo ceremonias».
O’Connor dijo que el descubrimiento apuntaba a una historia compartida más fuerte con la vecina isla de Timor de lo que se había sabido previamente. «Las pinturas de Kisar incluyen imágenes que son notablemente similares a las del extremo este de Timor-Leste», dijo.
«Una característica distintiva del arte en ambas islas es el tamaño excepcionalmente pequeño de las figuras humanas y animales, la mayoría de las cuales mide menos de 10 centímetros. A pesar de su tamaño, sin embargo, son notablemente dinámicos», explica.
El profesor O’Connor dijo que la relación entre las dos islas probablemente se remonta al período neolítico hace 3.500 años, que vio una afluencia de colonos austronesios que introdujeron animales domésticos, como el perro, y tal vez cultivos de cereales.
Sin embargo, el estrecho paralelismo entre algunas de las figuras pintadas y las imágenes proyectadas en los tambores metálicos que comenzaron a producirse en el norte de Vietnam y el suroeste de China hace unos 2.500 años y que se comercializan en toda la región, indican una fecha más reciente para algunas de las pinturas.
«Estas pinturas tal vez anuncian la introducción de un nuevo sistema simbólico establecido hace unos dos mil años, siguiendo el intercambio de bienes de prestigio y el comienzo de sociedades jerárquicas», dijo.
Un artículo que describe pinturas rupestres en cinco de los sitios descubiertos ha sido publicado en el Cambridge Journal of Archeology.
