El sacrificio de cientos de niños pequeños y llamas que se descubrió en Perú fue realizado en el siglo XV.
Más de 140 niños y niñas de entre 5 y 14 años fueron asesinados en lo que se considera un sacrificio en masa a los dioses de una religión ahora extinta.
A muchos de los niños y animales jóvenes se les cortó el corazón durante un espantoso ritual que los arqueólogos dicen que se realizó para apaciguar a los dioses.
Se cree que un enorme fenómeno de El Niño causó grandes inundaciones y tormentas que desencadenaron el sangriento sacrificio.
El análisis de los restos de más de 200 llamas y humanos juveniles datan el macabro incidente en aproximadamente 1450, durante el pico de la civilización Chimu en la costa norte del Perú.
El sitio de entierro de Huanchaquito-Las Llamas es un área de 2.286 metros cuadrados ubicada a menos de media milla de la capital de Chimu, Chan Chan, un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Su antiguo imperio controlaba un territorio de 965 kilómetros de largo a lo largo de la costa del Pacífico y los valles interiores de la moderna frontera entre Perú y Ecuador antes de que el imperio inca los conquistara.
Los hallazgos del estudio se producen después de seis años de trabajos de excavación en el sitio desde 2011 hasta 2016.
El autor del estudio John Verano, profesor de antropología en la Universidad de Tulane, dijo:
«Este sitio abre un nuevo capítulo sobre la práctica del sacrificio de niños en el mundo antiguo. Este descubrimiento arqueológico fue una sorpresa para todos nosotros; no habíamos visto nada como esto antes, y no hubo ninguna sugerencia de fuentes etnohistóricas ni relatos históricos de sacrificios de niños o camélidos en una escala tan grande en la costa norte del Perú. Tuvimos la suerte de poder excavar completamente el sitio y tener un equipo multidisciplinario de campo y laboratorio para realizar la excavación y el análisis preliminar del material».
Las pruebas anatómicas y genéticas, publicadas en la revista PLOS One, dicen que los cortes a lo largo de los cuerpos de los niños y la esterna de las llamas sugirieron que se les abrió el pecho para quitarles el corazón.
El profesor Prieto dijo:
«El acceso al corazón mediante el corte transversal del esternón es una técnica familiar para los cirujanos torácicos modernos, y se conoce por varios nombres».
El estudio científico ha sido publicado en la revista PLOS One.
