Un irlandés, que compró un artefacto de £ 47, descubrió que el objeto es en realidad un fósil de la Era de Hielo y mucho más precioso de lo que originalmente pensó.
George Mealy consiguió la figurita de madera de 6 pulgadas de altura de una tienda en Chefchaouen, una ciudad en las montañas Rif, al noroeste de Marruecos. Debido a su afición de coleccionar artefactos raros, fue rápido en negociar y comprar el objeto, informó el Irish Times.
La reliquia parecía ser una estructura de madera pintada con laca. Sin embargo, sin ninguna pista de su historia, la mejor suposición de Mealy fue que el artefacto se remonta al siglo XV, ya que se parecía a Yongle, un emperador chino de la época.
Estudió el objeto por mucho tiempo, pero sin ningún resultado sólido. Luego decidió llevar el artefacto a Oxford para el análisis de datación por radiocarbono.
Cuando los arqueólogos estudiaron la composición del sujeto, quedaron totalmente sorprendidos. La reliquia no estaba hecha de madera, sino de un fósil de 25.000 años de un rinoceronte lanudo, que prosperó durante la Edad de Hielo.
El objeto fue tallado en el cuerno del mamífero ahora extinto. Como se señala en el informe, la existencia del rinoceronte lanudo se ha confirmado con varias pinturas rupestres y restos momificados desenterrados en Siria y el Tíbet.
Todavía no está claro cómo el fósil se transformó en una estatuilla que representa a un emperador chino y se abrió camino a la tienda de antigüedades de Marruecos. Sin embargo, la historia de las tallas de cuerno de jade y rinoceronte en la China Imperial señala que un artesano podría haber encontrado el extraño cuerno y tallado una figura de él.
Como el valor de la reliquia ahora se ha disparado a £ 25,000, Mealy planea venderlo el próximo mes. El comercio de reliquias esculpidas en cuernos de rinoceronte es ilegal en Irlanda, pero es poco probable que sea un problema en este caso particular ya que los objetos fabricados a partir de especies extintas pueden venderse bajo estricta supervisión y regulaciones específicas.
