Arqueólogos japoneses descubrieron lo que creen que es el primer ejemplo conocido de una piedra pintada para mostrar un rostro humano. Investigadores del Hokkaido Archaeological Operations Center descubrieron el fragmento en forma de triángulo, que mide aproximadamente cinco pulgadas de ancho, en octubre de 2017; según informa The Asahi Shimbun.
El artefacto japonés fue pintado entre el 2500 y 1500 a.C., durante el período Jōmon, que fue especialmente conocido por su alfarería de cerámica, de acuerdo con el Metropolitan Museum of Art.
«El hallazgo es extremadamente valioso, ya que podría ayudar a determinar cómo era la cultura espiritual en el período de mediados de Jōmon», dijo a The Asahi Shimbun el profesor de cultura Jōmon, Yasushi Kosugi, en la Universidad de Hokkaido.
Aunque es difícil de ver, la piedra presenta una elipse que representa un ojo dibujado en pigmento negro, así como líneas para las cejas y la nariz, según The Asahi Shimbun.
Es posible que se haya utilizado una piedra de afilar para que la piedra sea tan lisa y plana como se ve. Investigadores anteriores habían desenterrado una pintura de un cuerpo humano de este período, pero nunca una imagen de una cara, informó The Asahi Shimbun. Esta es la primera imagen de piedra descubierta en cualquier parte de Japón.
Su propósito, sin embargo, sigue sin estar claro. El momento de su creación fue el de una mayor producción de artefactos con motivos reproductivos, según el Metropolitan Museum of Art, lo que podría sugerir un aspecto ritual. El período Jōmon corresponde al período neolítico de Japón, según el Metropolitan Museum of Art. De acuerdo con las tradiciones de esa época, la piedra probablemente habría sido pintada por una mujer.
La cerámica de Jōmon es generalmente pequeña, con bases redondeadas que indican que podrían haber sido diseñadas para caber sobre un fuego y contener alimentos hirviendo, según informa Ancient Origins. Este artefacto particular proviene del período Jōmon Medio, que de acuerdo con el Metropolitan Museum of Art, fue el pico de la producción artesanal de la época. Durante ese tiempo, el aumento de las temperaturas llevó a las poblaciones de la zona a las montañas, donde es posible que intentaran cultivar por primera vez.
A pesar de que crecieron de forma más ordenada y se congregaron en comunidades más grandes, la población aún mantiene un estilo de vida cazador-recolector, subsistiendo a base de animales como el ciervo, oso, conejo y pato, complementada con alimentos vegetales como nueces, bayas, champiñones y perejil. Cuando el clima finalmente se enfrió, aproximadamente en el 1000 a 300 a.C., los niveles de población disminuyeron y las comunidades individuales se redujeron nuevamente.
