Por primera vez, la tecnología de reconstrucción facial encargada por Historic Environment Scotland ( HES ) revela la cara de un perro neolítico que una vez caminó con sus compañeros humanos hace unos 4.000 años.
El cráneo de perro se encontró por primera vez hace más de un siglo en Cuween Hill Chambered Cairn, en una isla del archipiélago de Orkney en Escocia. Construido entre 3.000 y 2.400 a.C., el lugar de cuatro celdas es un excelente ejemplo de una tumba de cámara neolítica utilizada por antiguos entierros en algunas de las comunidades agrícolas más antiguas de la región. En 1901, 24 calaveras de perros y sus huesos fueron excavados de la tumba junto con al menos ocho humanos.
En las décadas que siguieron, las nuevas tecnologías, como la datación por radiocarbono, mostraron que los huesos de los perros se colocaron en la cámara más de 500 años después de la construcción de la tumba del pasaje, lo que sugiere que los perros desempeñaron un papel importante en la antigua sociedad humana y fueron enterrados con fines rituales.
Steve Farrar, dijo en un comunicado:
«Al igual que hoy son sus valiosas mascotas, los perros claramente tenían un lugar importante en el Neolítico de Orkney, ya que fueron mantenidos y entrenados como mascotas y guardias y quizás utilizados por los granjeros para ayudar a cuidar ovejas. Pero los restos descubiertos en Cuween Hill sugieren que los perros tenían un significado especial para los granjeros que vivían y usaban la tumba hace unos 4.500 años. Tal vez los perros eran su símbolo o tótem, o se les consideraba como un miembro más del grupo con el mismo valor».
Avancemos al 2019, cuando los investigadores escanearon por TC uno de los cráneos de los perros para hacer una impresión en 3D. Luego fue entregada a la artista forense Amy Thornton para crear un modelo realista de la cabeza, el músculo, la piel y el cabello del perro, todo lo cual es particularmente desafiante dados los limitados datos existentes, como las profundidades de los tejidos, en los cráneos caninos. Thornton construyó una escultura de arcilla a partir de la impresión 3D utilizando métodos tradicionales y luego la convirtió en silicona, terminándola en un abrigo de piel que se asemeja al de un lobo gris europeo. Los investigadores sugieren que el perro era del tamaño de un collie moderno.
Se han hecho reconstrucciones de personas de la era neolítica, pero HES dice que este es el primer intento de reconstruir un animal desde este momento hasta su conocimiento.
Farrar dijo en un comunicado:
«Mirar a este perro nos ayuda a relacionarnos mejor con las personas que cuidaron y veneraron a estos animales, personas cuyo ingenio y sofisticación hicieron de Orkney un lugar tan importante en el Neolítico y que nos han dejado hoy con un legado de monumentos tan rico».
